聖明極盛之世？明清社會史論集

作为晚期传统中国社会的明清时代是中国社会进入近代的前夕，是社会发展的过渡期。因此，社会性质非常复杂，社会发展不平衡，新旧杂陈，发展与守旧并生，繁荣与贫困共存。以纵向时间论，明清社会一方面有其不同于前代的发展，呈现出变的新颜；一方面又有与前代没什么不同的坚持，维持着不变的旧貌。以横向空间论，在同一时间内，不同的空间有不同的情况。全国有些地区，突破前代而有新发展，有些地区却仍停滞而无进展。有些地区，城乡社会繁荣，风气奢靡；有些地区连城市社会都仍贫穷，风气淳朴，遑论乡村了。因此，要评价明清社会的历史地位，相当困难。有的史家偏在负面评价明清社会，认为明清是近代中国衰落的源头，是中西历史消长的关键。有的史家则正面评价明清社会，认为明清社会具备早期近代社会发展的因素，比同时代的世界其他地区来得进步和繁荣。其实，明清学者评价自己所处的时代，也有类似的情况。例如明清之际，宋应星就说自己“幸生于圣明极盛之世”，而黄宗羲却说这是个“天崩地解”的时代。这本论文集就是试图从(1)社会经济发展与社会风气变迁，(2)婚姻与家庭，(3)社会阶层化与社会流动，这几个角度来论述明清社会的复杂性。